Sud des Similan (2 à 3 jours)
Format découverte, idéal pour un premier liveaboard ou un budget serré. Moins de pélagiques, mais de superbes reliefs granitiques.
Sites : East of Eden, Deep Six, Elephant Head Rock, Christmas Point
Guide complet
Comment choisir une croisière plongée aux îles Similan
Périodes, niveaux, itinéraires, bateaux, faune, budget et erreurs à éviter : tout ce qu'il faut savoir avant de réserver votre croisière plongée en mer d'Andaman (Thaïlande).
Réponses rapides aux questions essentielles
Quand partir aux îles Similan ?
La saison s'étend de mi-novembre à mi-mai. Janvier à mars offre les conditions les plus régulières ; février à avril maximise les chances de requins-baleines et de raies mantas.
Quel niveau de plongée faut-il ?
Le niveau Open Water suffit sur de nombreux sites, mais l'Advanced Open Water (Niveau 2) est idéal : il ouvre l'accès aux pinnacles exposés au courant comme Richelieu Rock ou Koh Tachai.
Quelle durée de croisière choisir ?
4 jours / 4 nuits est le format équilibré (Similan + Koh Bon + Koh Tachai). 5 à 7 jours permettent d'ajouter Richelieu Rock et les îles Surin.
Quel budget prévoir ?
Comptez en moyenne 600 € à 1 200 € par personne pour une croisière de qualité standard à confortable, hors frais de parc national, location de matériel et pourboires.
1. Les îles Similan, joyau de la mer d'Andaman
Situé à environ 60 km au large de Khao Lak, l'archipel des Similan est classé parc national marin. Eaux cristallines, visibilité fréquemment supérieure à 25 m, blocs granitiques spectaculaires, jardins de coraux mous et tombants pélagiques : les Similan figurent régulièrement parmi les dix meilleures destinations de plongée au monde. La croisière (liveaboard) reste le seul moyen d'accéder confortablement aux sites les plus éloignés et de plonger jusqu'à quatre fois par jour, y compris de nuit.
- Localisation
- Mer d'Andaman, au large de Khao Lak (Thaïlande)
- Nombre d'îles
- 11 îles principales + Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock
- Visibilité
- 20 à 35 mètres en moyenne
- Température de l'eau
- 27 °C à 30 °C toute la saison
- Saison de plongée
- De mi-novembre à mi-mai
- Départ des croisières
- Port de Tap Lamu / Khao Lak (transferts depuis Phuket)
2. Les meilleures périodes pour partir
Le parc national ferme de mi-mai à mi-octobre. À l'intérieur de la saison, chaque période a sa personnalité : début de saison plus sauvage, cœur de saison plus régulier, fin de saison plus chaude et riche en pélagiques.
| Période | Conditions | Fréquentation | Points forts |
|---|---|---|---|
| Novembre – Décembre | Mer parfois formée, visibilité variable | Faible | Récifs frais, sites peu fréquentés, tarifs doux |
| Janvier – Mars | Mer calme, visibilité excellente | Haute saison | Conditions les plus régulières, tous les sites accessibles |
| Avril – Mi-mai | Eaux chaudes (jusqu'à 30 °C) | Modérée | Meilleures chances de requins-baleines et raies mantas |
3. Quel niveau de plongée est recommandé ?
Une croisière Similan est accessible aux plongeurs autonomes en bonne condition physique. Le rythme (3 à 4 plongées par jour) demande cependant une aisance minimale.
- ✦Open Water / Niveau 1 : possible, avec limitation de profondeur (18 m) et sites protégés — certains pinnacles exposés seront inaccessibles.
- ✦Advanced Open Water / Niveau 2 : niveau idéal, accès à Elephant Head Rock, North Point, Koh Bon Ridge, Koh Tachai Pinnacle et Richelieu Rock.
- ✦20 plongées minimum recommandées avant de partir, et une remise à niveau si vous n'avez pas plongé depuis 12 mois.
- ✦Nitrox : fortement conseillé en croisière — plus de temps de fond, meilleure récupération sur 4 plongées quotidiennes.
- ✦Spécialité Deep et maîtrise du parachute de palier : de vrais atouts sur les sites de courant.
4. Les différents itinéraires
Le choix de l'itinéraire est la décision la plus structurante : il détermine les sites visités, le nombre de plongées et l'ambiance de la croisière.
Similan + Koh Bon + Koh Tachai (4 jours / 4 nuits)
L'itinéraire équilibré, le plus recherché : diversité maximale entre récifs, pinnacles et rencontres pélagiques.
Sites : Similan 1 à 9, Koh Bon West Ridge, Koh Tachai Pinnacle
Grand Tour Nord (5 à 7 jours)
L'expérience complète, jusqu'à 18-24 plongées. Richelieu Rock, le joyau de la plongée thaïlandaise, est visité plusieurs fois pour maximiser les chances.
Sites : Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock, îles Surin
5. Comparatif des bateaux de croisière
Trois grandes catégories se partagent le marché. Le confort de la cabine, l'espace de pont et l'organisation des plongées font toute la différence sur plusieurs jours en mer.
Gamme économique
≈ 450 € à 700 € / 4 jours
Cabines partagées, salles de bain communes, ventilateur ou climatisation simple. L'accent est mis sur le nombre de plongées plutôt que sur le confort. Idéal pour jeunes plongeurs et voyageurs indépendants.
Gamme standard ⭐ meilleur rapport qualité/prix
≈ 700 € à 1 100 € / 4 jours
Cabines climatisées avec salle de bain privée, salon confortable, cuisine soignée, encadrement en petits groupes. Notre recommandation pour la grande majorité des plongeurs.
Gamme confort / luxe
≈ 1 200 € à 2 000 € / 4 jours
Cabines spacieuses (master cabin, grandes baies vitrées), espace photo dédié, service premium, Nitrox souvent inclus. Pour photographes exigeants et voyageurs recherchant le premium.
La vie à bord
Un bon liveaboard, c'est aussi un espace de vie : pont soleil pour les intervalles, salon climatisé, plateforme de plongée fluide et logistique bien rodée.
6. Les espèces marines observables
La mer d'Andaman offre l'un des meilleurs équilibres au monde entre grands pélagiques et macro-faune pour les photographes.
Raie manta géante
Surtout à Koh Bon et Koh Tachai, de février à avril. Passages sur les stations de nettoyage.
Requin-baleine
Rencontre reine des Similan, plus probable à Richelieu Rock et Koh Tachai en fin de saison.
Requin pointe blanche & requin léopard
Fréquents sur les fonds sableux et le long des récifs, souvent au repos en journée.
Tortues marines
Tortues imbriquées et vertes, très présentes sur les jardins coralliens des Similan.
Bancs de poissons
Barracudas, carangues géantes, platax, fusiliers et poissons-verres en nuées compactes.
Macro-faune
Nudibranches, poissons-fantômes, hippocampes pygmées, crevettes arlequin : le paradis du photographe.
7. Budget d'une croisière plongée aux Similan
Au-delà du prix affiché, plusieurs frais annexes sont à intégrer pour comparer honnêtement deux offres.
| Poste | Montant indicatif | Remarque |
|---|---|---|
| Croisière 4 jours / 3 nuits | 550 € – 900 € | Format découverte |
| Croisière 5 jours / 4 nuits | 700 € – 1 100 € | Le meilleur compromis |
| Frais de parc national | 40 € – 60 € | Rarement inclus, à régler sur place |
| Location d'équipement complet | 12 € – 15 € / jour | Gilet, détendeur, combinaison, palmes, ordinateur |
| Nitrox | 60 € – 100 € / croisière | Parfois inclus en gamme luxe |
| Pourboires équipage | 30 € – 60 € | Usage, non obligatoire |
| Assurance plongée | 20 € – 50 € | Indispensable (DAN ou équivalent) |
8. Les erreurs à éviter avant de réserver
❌ Réserver trop tard
En haute saison (décembre à mars), les meilleurs bateaux affichent complet plusieurs mois à l'avance. Réserver tôt = meilleur bateau, meilleure cabine, meilleur tarif.
❌ Comparer uniquement le prix
Vérifiez ce qui est inclus : parc national, Nitrox, matériel, transferts, boissons, nombre réel de plongées.
❌ Sous-estimer le mal de mer
Prévoyez un traitement préventif, dormez sur le pont bas, restez à l'air libre lors des transits de nuit.
❌ Négliger l'assurance plongée
Une assurance plongée spécifique (caisson hyperbare, évacuation) est indispensable en zone isolée.
❌ Utiliser une crème solaire nocive
Préférez lycra anti-UV, chapeau et protection physique : les filtres chimiques abîment le corail.
❌ Choisir sans regarder l'itinéraire
Un tarif bas cache souvent un itinéraire limité au sud des Similan, sans Richelieu Rock.
Les 5 règles d'or
- 1.Choisissez d'abord l'itinéraire, ensuite le bateau.
- 2.Réservez plusieurs mois à l'avance en haute saison.
- 3.Visez le niveau Advanced et le Nitrox pour profiter de tous les sites.
- 4.Comparez les offres à inclusions égales, pas seulement le prix.
- 5.Prévoyez assurance plongée et 24 h sans vol après la dernière plongée.
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FAQ — Questions fréquentes
?Peut-on plonger aux Similan en excursion à la journée ?
Oui depuis Khao Lak ou Phuket, mais la journée est longue, le trajet en speedboat fatigant et seuls les sites sud sont accessibles. La croisière reste très supérieure en confort et en qualité de plongée.
?Les non-plongeurs peuvent-ils participer ?
Oui sur la plupart des bateaux : snorkeling, kayak selon les bateaux, détente sur le pont. Un tarif « non-plongeur » réduit est généralement proposé.
?Quelle est la température de l'eau ?
Entre 27 °C et 30 °C toute la saison. Une combinaison 3 mm suffit ; un shorty peut suffire en fin de saison, mais sur 4 plongées par jour la 3 mm reste plus confortable.
?Y a-t-il du Wi-Fi à bord ?
Certains bateaux proposent un Wi-Fi 4G, très variable selon la zone. Autour des Surin et de Richelieu Rock, la couverture est souvent inexistante.
?Où partent les croisières ?
Principalement du port de Tap Lamu, près de Khao Lak. Les transferts depuis Phuket ou l'aéroport sont généralement organisés par l'opérateur.
?Faut-il apporter son propre équipement ?
Non, tout peut être loué à bord. Apportez au minimum masque, ordinateur de plongée et éventuellement détendeur pour plus de confort.
?Toutes les cabines ont-elles une salle de bain privée ?
Non. Entrée de gamme : sanitaires partagés. Standard : salle de bain privée dans la plupart des cabines. Confort/luxe : salle de bain privée systématique.
?Quel est le rythme d'une journée type ?
Réveil vers 6 h 30, café et toast, 1ʳᵉ plongée, petit-déjeuner, 2ᵉ plongée, déjeuner, 3ᵉ plongée, collation, plongée de nuit ou 4ᵉ plongée, dîner, soirée libre.
?Le pourboire est-il obligatoire ?
Non, mais il est d'usage en Thaïlande. Comptez 30 € à 60 € pour l'équipage sur une croisière de 4 jours, remis en fin de séjour.
?Quelles prises électriques à bord ?
Prises thaïlandaises 220 V, généralement compatibles avec les fiches plates et rondes. Prévoyez un adaptateur universel et des batteries de rechange.
?Peut-on passer une certification pendant la croisière ?
Oui, souvent : Advanced Open Water, Nitrox, spécialités Deep ou photo, selon disponibilité de l'instructeur. À réserver en amont.
?Y a-t-il des courants importants ?
Oui sur les pinnacles (Koh Tachai, Richelieu Rock, Koh Bon). Les briefings et les guides adaptent les plongées, mais une bonne aisance est nécessaire.
?Les régimes alimentaires sont-ils pris en compte ?
Oui : végétarien, sans gluten, sans porc, allergies… il suffit de prévenir l'organisateur avant le départ.
?Quelle monnaie utiliser à bord ?
Le baht thaïlandais (THB) en espèces. Il n'y a pas de distributeur en mer et la carte bancaire est rarement acceptée à bord.
?Que se passe-t-il en cas de mauvaise météo ?
Le capitaine peut modifier l'itinéraire pour la sécurité et le confort. Les sites sont alors remplacés par des spots abrités ; les annulations complètes sont rares.
?Combien de temps attendre avant de prendre l'avion ?
24 heures après la dernière plongée. Le programme des croisières est construit pour respecter ce délai.
Prêt à partir aux Similan ?
Nos conseillers francophones vous aident à choisir le bon itinéraire, le bon bateau et la bonne période — sans surcoût.